Cómo el selenio contribuye a la salud hormonal

Las hormonas son conductores importantes de la salud general e influyen en todos los aspectos, desde el metabolismo y el estado de ánimo hasta el sueño y la reproducción. Cuando el sistema hormonal, conocido como sistema endocrino, se desequilibra, pueden presentarse problemas en todo el organismo. Algunos síntomas, como la escasa regulación de la temperatura, el debilitamiento del cabello, el estado de ánimo depresivo, la falta de energía, el síndrome premenstrual (SPM) y las menstruaciones irregulares, podrían deberse a una mala regulación hormonal.

El organismo necesita varios nutrientes clave, entre ellos el selenio, para crear y utilizar de forma eficaz las hormonas. El selenio, un oligoelemento que está presente en el suelo y en determinados alimentos, desempeña un papel fundamental en varios procesos hormonales, como el metabolismo de la hormona tiroidea, la salud cardiovascular, la prevención de la neurodegeneración y el cáncer, y una respuesta inmunitaria adecuada.

Siga leyendo para conocer los efectos del selenio en el organismo y el equilibrio hormonal, cómo obtener más selenio a través de la alimentación y estrategias y suplementos naturales para lograr una salud hormonal óptima. 

Selenio: un micronutriente con efectos sorprendentes

El selenio existe en diversas formas en el organismo, pero su función principal consiste en la producción de selenoproteínas. Estas proteínas desempeñan un papel vital en numerosos procesos biológicos, entre los que se incluyen:

• Metabolismo de la hormona tiroidea: la glándula tiroides alberga la mayor concentración de selenio del organismo. El selenio es un componente clave de las enzimas que convierten la hormona tiroidea inactiva T4 en la activa T3, que regula el metabolismo, el crecimiento y el desarrollo.
• Protección contra el estrés oxidativo: el selenio actúa como antioxidante, protegiendo a las células contra los daños causados por los radicales libres. Esta protección es particularmente importante para los tejidos productores de hormonas como la tiroides y los ovarios.
• Regulación de la inflamación: la inflamación crónica puede repercutir negativamente en diversos ámbitos de la salud. Se ha demostrado que el selenio influye en la función inmunitaria e inhibe la inflamación.

Desequilibrios hormonales relacionados con la carencia de selenio

Las personas que viven en zonas cuyo suelo es pobre en selenio, siguen una dieta vegetariana o vegana, se someten a diálisis renal o viven con el VIH tienen más probabilidades de sufrir una carencia de selenio. La carencia de selenio se ha relacionado con los siguientes desequilibrios hormonales. 

Hipotiroidismo

Los niveles bajos de selenio se asocian a un mayor riesgo de padecer hipotiroidismo, una afección en la que la glándula tiroides no produce suficientes hormonas. Si sufre un aumento de peso inexplicable, caída del cabello, fatiga, estreñimiento o períodos irregulares, es posible que padezca hipotiroidismo. 

Infertilidad masculina

La fertilidad masculina está estrechamente vinculada a la salud hormonal, y el selenio desempeña un papel fundamental en este ámbito. El selenio resulta esencial para la producción de selenoproteínas, vitales para la salud de los espermatozoides. Estas proteínas ayudan a proteger los espermatozoides contra el daño oxidativo, mejoran su movilidad (la capacidad de nadar) y favorecen la calidad general del esperma. Una carencia de selenio puede influir negativamente en la fertilidad masculina, provocando una reducción del recuento de espermatozoides, una disminución de la movilidad espermática y una morfología anormal de los espermatozoides.

Síndrome de ovario poliquístico (SOP)

Los estudios indican una posible relación entre un nivel bajo de selenio y el síndrome de ovario poliquístico, un trastorno hormonal que afecta a la ovulación y a la regularidad menstrual. Aunque las pruebas de una correlación directa entre la ingesta de selenio y los resultados del SOP son poco sólidas, los estudios demuestran que el selenio mejora los niveles de antioxidantes, lo que puede beneficiar a las mujeres con SOP. 

Enfermedades cardiovasculares

Los estudios indican que la ingesta de selenio podría guardar una relación positiva con un menor riesgo de padecer enfermedades coronarias. El selenio puede ayudar a prevenir el estrés oxidativo, protegiendo contra el daño causado por los radicales libres que pueden provocar varias enfermedades cardiovasculares crónicas relacionadas con la acumulación de placa. 

Disminución cognitiva

Los niveles de selenio en sangre disminuyen de forma natural con la edad, y la carencia crónica de selenio puede influir negativamente en la función cognitiva. Los estudios indican que una mayor ingesta de selenio podría proteger contra el deterioro cognitivo relacionado con la edad. 

Fuentes alimentarias de selenio

Las mejores fuentes alimentarias de selenio son las nueces de Brasil, los mariscos (atún y sardinas) y las vísceras. De lejos, las nueces de Brasil son la mejor fuente de selenio. Contienen entre 70 y 90 microgramos por nuez, en comparación con el atún, que contiene unos 92 microgramos por porción de 3 onzas. 

Es importante tener en cuenta que la cantidad de selenio presente en los alimentos de origen vegetal depende de la cantidad de selenio presente en el suelo en el que se cultivaron. Por lo tanto, la cantidad de selenio por nuez de Brasil podría variar. 

Cómo optimizar la salud hormonal con selenio

Aunque el selenio es fundamental para la salud hormonal, hay que tener en cuenta algunos factores importantes. 

Conozca su estado de selenio

En primer lugar, es importante conocer sus niveles basales de selenio antes de incluir un suplemento en su rutina de bienestar. Una prueba complementaria a un análisis de sangre rutinario puede determinar su estado de selenio. Si presenta carencia, un profesional de la salud puede recomendarle estrategias alimentarias o suplementarias adecuadas. 

Cómo saber si necesita un suplemento

Los suplementos de selenio son útiles para las personas con carencias o que tienen dificultades para cubrir sus necesidades diarias únicamente a través de la alimentación. La ingesta diaria recomendada (IDR) de selenio para adultos es de unos 55 microgramos. 

La mayor parte de las personas satisfacen las necesidades diarias de selenio. Sin embargo, las personas que consumen una dieta vegetariana o vegana, las que se someten a diálisis renal y las que viven con el VIH corren un mayor riesgo de sufrir una carencia de selenio.

Si va a complementar su alimentación con selenio, tenga en cuenta que el límite máximo de ingesta de selenio se sitúa en unos 400 microgramos. Podrían producirse efectos tóxicos con dosis superiores a 900 microgramos. 

¿Es seguro el selenio? Señales de toxicidad por selenio

La toxicidad por selenio puede comenzar con náuseas, vómitos y diarrea. También es posible que sienta fatiga, debilidad o problemas del sistema nervioso como confusión, irritabilidad o incluso convulsiones. Si empieza a presentar estos síntomas después de consumir selenio, póngase en contacto con su médico. 

Aunque el selenio no supone ningún riesgo para la mayoría de las personas, y suele incluirse en los complejos multivitamínicos, las siguientes personas deben consultar a su médico antes de tomar un suplemento de selenio:

• Mujeres embarazadas y en período de lactancia: las dosis elevadas de selenio podrían ser perjudiciales para el feto o el lactante.
• Personas con trastornos tiroideos autoinmunes u otro tipo de trastornos: las personas con trastornos tiroideos autoinmunes o que toman medicamentos que interactúan con el selenio deben consultar a un profesional de la salud antes de tomar suplementos.
• Personas que toman determinados medicamentos: es posible que el selenio interfiera con determinados medicamentos, como los quimioterápicos, los esteroides o algunos medicamentos psiquiátricos. 

Recuerde que siempre debe tratar de satisfacer las necesidades de selenio de su organismo a través de los alimentos antes de recurrir a un suplemento. 

Estrategias complementarias para la salud hormonal

Además de garantizar una ingesta adecuada de selenio, estos son algunos consejos adicionales para favorecer la salud hormonal:

• Mantenga un peso adecuado: el exceso de grasa puede alterar la producción hormonal y los niveles inflamatorios.
• Controle el estrés: el estrés crónico puede interferir con la regulación del cortisol y provocar problemas con el azúcar en la sangre, la salud de la tiroides y otros problemas hormonales.
• Dé prioridad al sueño: un sueño es fundamental para la regulación hormonal y la recuperación metabólica.
• Céntrese en los alimentos integrales y las proteínas en cada comida: evitar los alimentos ultraprocesados y procurar una ingesta adecuada de proteínas y fibra procedentes de alimentos integrales puede favorecer la salud hormonal y el bienestar general. 

Otros suplementos para la salud hormonal

Aunque el selenio ofrece beneficios importantes para la salud hormonal, tal vez no solucione todos los posibles desequilibrios. Estos son algunos suplementos adicionales que puede consultar con su médico:

• Vitamina D: la carencia de vitamina D se ha relacionado con varios problemas hormonales, como la disfunción tiroidea y el síndrome de ovario poliquístico.
• Zinc: este mineral interviene en varios procesos hormonales. La carencia de zinc puede afectar la fertilidad y la función tiroidea.
• Ácidos grasos omega 3: los omega 3 ofrecen propiedades antiinflamatorias que pueden favorecer diversos aspectos de la salud. 
• Multivitamínicos: la carencia de nutrientes rara vez se produce de forma aislada; si tiene carencia de selenio, es probable que también tenga carencia de otros nutrientes. Un multivitamínico de buena calidad puede ayudar a llenar cualquier vacío de nutrientes en su alimentación, lo que garantiza que su organismo obtenga lo que necesita. Si añade un suplemento de selenio a su alimentación, compruebe que su multivitamínico no lo contenga ya. 

Recuerde que es fundamental consultar a un profesional de la salud calificado antes de comenzar un nuevo régimen de suplementos. Este profesional puede evaluar sus necesidades individuales, identificar posibles interacciones con medicamentos y recomendarle la dosis más adecuada.

Lograr un equilibrio entre salud y hormonas

El selenio actúa como un guardián silencioso de la salud hormonal. Al garantizar una ingesta suficiente de selenio a través de la alimentación o de suplementos (en caso necesario), se refuerza el sistema endocrino y el equilibrio hormonal. Un enfoque integral que incorpore un estilo de vida saludable junto con suplementos específicos puede mejorar su bienestar hormonal y favorecer la salud en general.

Nota: esta información solo tiene fines informativos y no debe interpretarse como asesoramiento médico. Consulte siempre a un profesional de la salud calificado antes de hacer cualquier cambio en su alimentación o régimen de suplementos.

Referencias:

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